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馬の鶏眼の治し方と予防策を実体験から解説

馬の鶏眼（けいがん）について、正しく理解していますか？結論から言うと、馬の鶏眼は蹄底の打撲（内出血）の一種であり、特に蹄鉄を履いている馬に多いトラブルです。私も最初にこの言葉を聞いたときは「人間の魚の目と同じなの？」と思いましたが、実際は蹄鉄との摩擦や圧迫が原因で血が溜まるという、まったく異なる仕組みなんです。具体的には、蹄壁と蹄叉（ていさ）の間にある「バー」と呼ばれる部分に発生し、前足の内側にできやすいのが特徴。あなたの愛馬が突然足をかばい始めたら、もしかすると鶏眼が原因かもしれません。軽度なら1〜2週間の安静で治ることもありますが、放置すると蹄葉炎などの深刻な病気に発展するリスクもあるので、「ちょっとした跛行だから」と軽く見るのは危険です。この記事では、私の経験も交えながら、鶏眼の症状から治療法、予防策までをわかりやすく解説します。愛馬の健康を守るために、ぜひ最後まで読んでみてください。

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馬の鶏眼（けいがん）って何？

蹄の内出血が原因で起こるトラブル

馬の蹄の裏にできる「鶏眼」は、実は蹄底の打撲（内出血）の一種です。人間の足の裏にできる魚の目とは仕組みが少し違って、馬の場合は靴（蹄鉄）との摩擦や圧迫で血が溜まってしまうんです。私も最初に知ったときは「馬にも魚の目ができるの？」と驚きました。

鶏眼は特に蹄壁と蹄叉（ていさ）の間、蹄のバーと呼ばれる部分に発生します。前足の内側（内側指側）にできやすく、痛みで跛行（はこう）を引き起こす厄介なトラブルです。急にできることもあれば、長期間かけてじわじわ進行するケースもあります。蹄鉄を履いている馬に圧倒的に多く、地面からの衝撃が蹄の特定の場所に集中すると、そこで血管が切れて血が溜まります。私の友人の馬も、蹄鉄のサイズが合わずに何度も鶏眼を繰り返していました。

乾性と湿性――2つのタイプがある

鶏眼には乾性（かんせい）と湿性（しっせい）の2種類があります。乾性は蹄の裏が赤く変色しただけの状態で、まだ比較的軽い段階です。

湿性はさらに湿潤型と化膿（かのう）型に分かれます。湿潤型は炎症性の液体が蹄の下に溜まって、表面がじっとり濡れたように見えます。そして化膿型は細菌に感染して膿（うみ）がたまった状態で、獣医さんが切開して膿を出す必要があります。この膿を抜くと、馬が目に見えて楽になることが多いんです。私が立ち会ったケースでは、切開後すぐに馬が蹄を地面にしっかり着くようになって、飼い主さんが泣いて喜んでいました。感染が進むと蹄葉炎などの深刻な病気に発展するリスクもあるので、早めの処置が何より大事です。

馬の鶏眼の症状

馬の鶏眼の治し方と予防策を実体験から解説 Photos provided by pixabay

跛行と蹄の熱感が典型的なサイン

鶏眼の代表的な症状は軽度から中程度の跛行です。蹄を地面に着きたがらず、歩くときに「トントン」と不自然なリズムになります。蹄壁が熱を持っていることもよくあります。

蹄の裏を確認すると、赤紫色や青黒い変色が見られます。これは人間の打撲と同じで、血が皮下に広がった跡です。また、蹄の拍動（デジタルパルス）が強く感じられるのも特徴の一つ。蹄試験器（蹄のどこが痛いかを調べる道具）で圧迫すると、馬が明らかに痛がる反応を示します。私の経験では、ほとんどの飼い主さんが最初に気づくのは「なんとなく足をかばっている」という違和感です。放置すると、蹄の膿瘍（のうよう）に発展して、さらに激しい痛みと跛行を引き起こします。症状が軽いうちに獣医さんに相談するのが賢明です。

重度になると複雑な症状が現れる

鶏眼が悪化すると、強い跛行と全身症状が出てきます。馬がほとんど動けなくなったり、発熱したりすることもあります。

化膿型の鶏眼では、蹄のバー部分から膿がにじみ出ることがあります。この状態になると、蹄の裏を触るだけで馬が激しく痛がるので、扱いがとても難しくなります。私が知っている事例では、慢性化した鶏眼が原因で蹄葉炎を併発し、数ヶ月間の療養が必要になった馬もいます。また、セルライト（蜂窩織炎）という皮膚の深い部分の感染症に進むリスクもあり、その場合は抗生物質の点滴が必要になることも。こうなると獣医さんの治療費もかさむし、何より馬が長期間苦しむことになります。だからこそ、「ちょっとした跛行」を軽く見ないでほしいんです。

馬の鶏眼の原因

蹄鉄の装着ミスが最大のリスク要因

鶏眼の原因のほとんどは蹄鉄の不適切な装着です。蹄鉄のヒール部分が正しい位置になかったり、蹄鉄を長期間交換せずに放置したりすると、蹄の異常な場所に圧力がかかって打撲が発生します。

具体的にどんな場面で起こるかというと、蹄鉄のサイズが小さすぎて蹄のバー部分に食い込むケースが最も多いです。私の友人の装蹄師さんが言うには、「蹄鉄は馬の蹄に合わせて一個一個調整するもの」で、既製品をそのまま履かせると必ずどこかに負担がかかるそうです。また、蹄鉄と蹄の間に石が挟まったまま放置されるのも原因の一つ。馬が岩場を歩いた後は、必ず蹄の裏を確認して石を取り除く習慣をつけるべきです。さらに、蹄の成長が悪い馬は蹄鉄とのフィット感が崩れやすく、定期的な装蹄が欠かせません。蹄鉄を履かせていない馬でも、岩場の多い道を長時間歩かせると鶏眼が発生することがありますが、装蹄馬に比べると頻度は圧倒的に少ないです。

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跛行と蹄の熱感が典型的なサイン

馬の蹄の形や全体的な管理状態も、鶏眼の発生に大きく影響します。特に蹄のバランスが悪い馬は要注意です。

蹄のバランスが崩れると、体重が蹄の特定の部分に偏ってかかるようになります。するとその部分に異常な圧力が集中して、打撲が発生しやすくなるんです。例えば、蹄が外側に傾いている馬は内側のバー部分に負担がかかりやすく、結果的に鶏眼ができやすくなります。また、蹄の手入れを怠っている馬も危険です。蹄の汚れや湿気が蹄の強度を低下させ、外部からの衝撃に弱くなるからです。私の知り合いの牧場では、毎日の蹄掃除と6週間ごとの装蹄を徹底することで、鶏眼の発生率を大幅に減らせたそうです。馬の蹄は「見て、触って、ケアする」という日常の積み重ねが命だと、私も身をもって実感しています。

鶏眼の診断方法――獣医さんはどう見極める？

問診と触診で多くのケースがわかる

獣医さんが最初に行うのは、馬の飼い主さんへの質問です。「跛行はいつから？」「最後に装蹄したのはいつ？」「普段蹄の掃除はしてる？」など、日常の管理状態を詳しく聞かれます。

次に、蹄試験器を使って痛みの場所を特定します。この道具で蹄のバー部分を押すと、鶏眼がある馬は明らかに痛がる反応を示します。私の経験では、この段階で8割以上の鶏眼が診断できるそうです。獣医さんは同時に蹄の形や蹄鉄のフィット感もチェックします。蹄鉄が明らかに小さかったり、変な位置にあったりすれば、それだけで鶏眼の可能性が高まります。また、蹄の拍動を触診で確認するのも重要です。健康な馬では穏やかな拍動が、鶏眼があると「ドクドク」と強く感じられるようになります。この診断方法は特別な機器がなくてもできるので、現場ですぐに判断できるのが強みです。

レントゲンで他の病気を除外する

より正確な診断のために、デジタルレントゲン（X線）を使うこともあります。これは鶏眼そのものを見るためではなく、似たような症状を出す他の病気を除外するために行います。

蹄の痛みの原因は鶏眼だけじゃありません。舟状骨疾患（ナビキュラー病）や側骨症、蹄葉炎など、別の深刻な病気が隠れている可能性もあるんです。私の知り合いの獣医さんは、「レントゲンは保険みたいなもの」と話していました。一見鶏眼に見えても、実はもっと重大な問題が潜んでいるケースが少なくないからです。レントゲン撮影は馬を立ったまま行えるので、特別な負担もかかりません。診断が確定すれば、適切な治療をすぐに始められるので、結果的に馬の負担も減らせます。もし獣医さんから「レントゲンを撮りましょう」と言われたら、「大げさだな」と思わずにお願いしたほうがいいです。後で後悔するより、確実に診断してもらう方が馬のためですから。

馬の鶏眼の治療法

馬の鶏眼の治し方と予防策を実体験から解説 Photos provided by pixabay

跛行と蹄の熱感が典型的なサイン

治療の第一歩は痛みと炎症を抑えることです。獣医さんからバナミンやフェニルブタゾンといった非ステロイド性抗炎症薬が処方されることが多いです。これらの薬は馬の痛みを和らげて、回復を促進します。

薬だけでは不十分な場合、獣医さんが蹄ナイフで切開して膿を出す処置を行います。この処置をすると、馬が目に見えて楽になるので、飼い主さんも「ああ、やっぱり鶏眼だったんだ」と納得することが多いです。切開後は、毎日蹄を消毒液に浸すか、湿布（ポルティス）を貼って排液を促す必要があります。私の友人は、毎朝15分間、馬の蹄を消毒液に浸けるのを習慣にしていました。最初は大変でしたが、1週間もすると馬の歩き方が明らかに良くなったそうです。また、蹄の包帯を毎日交換することも推奨されます。清潔な環境を保つことが、感染の悪化を防ぐ最大のポイントです。馬は乾いた清潔な馬房で安静にする必要があり、完全に痛みがなくなるまで外に出さない方がいいです。

重度のケースは長期療養が必要

化膿が進んだり、蹄葉炎を併発したりした場合は、数週間から数ヶ月の治療が必要になります。この段階では、特別な形状の蹄鉄や装蹄方法が効果的なこともあります。

私が知っているある事例では、慢性化した鶏眼の馬に「バーシュー」という特殊な蹄鉄を履かせたところ、蹄のバー部分への負担が大幅に減って、半年後には完治したそうです。このように、獣医さんと装蹄師さんの連携が治療の鍵を握ります。また、重度の鶏眼は蹄の膿瘍やセルライト、蹄葉炎、慢性跛行といった深刻な合併症を引き起こすリスクがあります。特に蹄葉炎は命に関わることもあるので、絶対に軽く見てはいけません。治療中は週に1度は獣医さんに診てもらうことをおすすめします。馬の回復状況をチェックして、治療方針を適宜調整してもらう必要があるからです。私の経験から言えるのは、「早く治療を始めるほど、回復も早い」ということ。少しでもおかしいと思ったら、すぐに専門家に相談してください。

鶏眼の回復と管理――予防が最強の対策

軽度なら1〜2週間、重度なら数ヶ月

鶏眼からの回復期間は、症状の重さによって大きく違います。軽度で早期発見できた場合は、1〜2週間で痛みが引いて蹄が治り始めます。

しかし、感染した重度の鶏眼は完治までに数ヶ月かかることも珍しくありません。私の友人の馬は、化膿型の鶏眼から蹄葉炎に発展して、療養に3ヶ月以上かかりました。その間、毎日の蹄の手入れと定期的な獣医さんの診察が欠かせませんでした。回復のペースは馬の年齢や健康状態、蹄の質にも左右されます。若くて健康な馬は治りが早いですが、高齢馬やもともと蹄が弱い馬は要注意です。慢性化しやすい傾向があるからです。また、蹄のバランスが悪い馬は、根本的な原因が解決されない限り、同じ場所に何度も鶏眼ができる可能性があります。だからこそ、治療と並行して予防策を徹底することが、本当の意味での回復につながります。

毎日の蹄掃除と定期的な装蹄が予防の基本

鶏眼を予防するには、日々の蹄の手入れと定期的な装蹄が何より効果的です。具体的には、毎日1回は蹄の裏を掃除して、石や汚れを取り除くことが基本です。

装蹄の間隔は4〜6週間ごとが目安です。蹄は人間の爪と同じで、放っておくとどんどん伸びて形が変わります。伸びすぎた蹄に蹄鉄を履かせ続けると、異常な圧力がかかって鶏眼の原因になるんです。私の知り合いの装蹄師さんは、「蹄鉄は馬の靴ではなく、馬の足の一部」だと話していました。つまり、蹄鉄のフィット感が少しでもおかしいと感じたら、すぐに調整してもらうべきです。また、馬の生活スタイルに合わせて、蹄鉄を履かせるか裸蹄（barefoot）でいくかを獣医さんと相談するのも重要です。岩場を走る競技馬には蹄鉄が必要ですが、牧場でゆったり過ごす馬は裸蹄でも大丈夫なケースが多いです。最後に、蹄の健康状態を定期的に獣医さんにチェックしてもらうこともおすすめします。年に1回の健康診断で蹄も見てもらえば、問題が大きくなる前に対処できます。予防は「面倒なこと」ではなく、「愛馬を守る投資」だと考えてほしいです。

馬の鶏眼に関するよくある誤解

「蹄鉄を履いていれば大丈夫」は間違い

よく聞く誤解の一つが、「蹄鉄を履いている馬は蹄が守られているので、鶏眼にはならない」というものです。これは全くの間違いで、実際は逆に、蹄鉄馬の方が鶏眼のリスクが高いんです。

蹄鉄は馬の蹄を保護する一方で、蹄と地面の間に人工的な障壁を作るという側面があります。その結果、蹄鉄が適切に装着されていないと、蹄の特定の部分に異常な圧力が集中して、打撲（鶏眼）が発生しやすくなるんです。私の経験では、「蹄鉄を履いているから安心」と思っている飼い主さんほど、装蹄の状態をチェックしない傾向があります。でも、蹄鉄はあくまで道具であって、魔法の盾ではありません。むしろ、蹄鉄を履いているからこそ、定期的な装蹄と蹄の観察が欠かせないんです。裸蹄の馬は、蹄が地面に直接触れることで自然に摩耗し、バランスが保たれやすいというメリットもあります。もちろん、どちらが正解というわけではなく、馬の生活スタイルに合わせて選ぶべきです。大切なのは、「蹄鉄を履いている＝安全」という思い込みを捨てることです。

「軽い跛行だから大丈夫」は危険な考え方

もう一つの危険な誤解が、「少し足をかばっているだけだから、そのうち治るだろう」という楽観的な見方です。鶏眼は放置すると、どんどん悪化して深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

私の友人がまさにこのパターンで、「ちょっとした跛行だから」と1週間様子を見た結果、馬がほとんど歩けなくなるまで悪化しました。獣医さんに診てもらうと、すでに化膿型の鶏眼に感染していて、切開と抗生物質の投与が必要でした。もし早めに連れて行っていれば、もっと軽い治療で済んだはずです。鶏眼は「痛いところをかばう」という行動が、かえって別の場所に負担をかけて悪循環を生むという特徴があります。つまり、軽い跛行を放置すると、蹄全体のバランスが崩れて、さらに深刻なトラブルを招くんです。私は「馬の跛行は、人間の熱のようなもの」だと思っています。熱が出たら原因を調べるように、跛行が出たら必ず原因を突き止めるべきです。たかが鶏眼、されど鶏眼――「早めの対応が、馬を救う」ということを忘れないでほしいです。

鶏眼と他の蹄のトラブルの比較

蹄の膿瘍との違いを理解しよう

鶏眼と似た症状を示すトラブルとして、蹄の膿瘍（のうよう）があります。どちらも跛行と痛みを引き起こしますが、原因と治療法が異なるため、区別がとても重要です。

以下の表で、鶏眼と蹄の膿瘍の主な違いを比較してみましょう。

特徴鶏眼蹄の膿瘍
原因打撲による内出血（圧迫や摩擦が主因）蹄の亀裂や穴から細菌が侵入して感染
発生場所蹄のバー部分（蹄壁と蹄叉の間）蹄のどの部分にも発生するが、蹄底や蹄壁に多い
症状の進行比較的ゆっくり進行（慢性化もあり）急激に悪化（24時間以内に激しい跛行が出ることも）
痛みの程度軽度〜中程度（蹄試験器で反応）重度（蹄を地面に着けないことも）
治療法消炎、切開・排液、蹄の休息切開・排膿、抗生物質、蹄の保護
回復期間軽度：1〜2週間、重度：数ヶ月適切な治療で1〜2週間で改善することが多い

この表を見ればわかる通り、鶏眼と蹄の膿瘍は似ているようで全く違う病気です。私の知り合いの獣医さんは、「蹄のトラブルは、まず正しい診断が9割」と話していました。間違った治療をすると、馬の苦痛を長引かせるだけでなく、症状を悪化させるリスクがあります。だからこそ、自分で判断せずに、必ず専門家の診断を受けることが大切です。

なぜ蹄葉炎と間違われることがあるのか

鶏眼は、蹄葉炎（ていようえん）というもっと深刻な病気と症状が似ているため、誤診されるケースも少なくありません。蹄葉炎は蹄の内部の組織が炎症を起こす病気で、突然の激しい跛行と蹄の熱感が特徴です。

では、なぜ鶏眼と蹄葉炎が混同されるのかというと、どちらも「蹄をかばう歩き方」をするからです。特に鶏眼が悪化して蹄葉炎を併発するケースでは、症状が重なって見分けがつきにくくなります。私の経験では、獣医さんが蹄試験器を使うと、鶏眼の場合はバー部分に限局した痛みが確認できるのに対して、蹄葉炎の場合は蹄全体にわたって強い痛みを感じるという違いがあります。また、レントゲン検査をすれば、両者は明確に区別できます。蹄葉炎では蹄骨の回転や沈下といった特徴的な変化が見られるからです。私は「似ているからこそ、プロの診断が必要」だと、常に飼い主さんに伝えています。もし愛馬が突然足をかばい始めたら、「たぶん鶏眼だろう」と決めつけずに、獣医さんに相談してください。間違った対処をすると、蹄葉炎の場合、命に関わることもあるからです。

馬の鶏眼に関するリスクと注意点

放置すると蹄葉炎や慢性跛行に発展する

鶏眼を甘く見て放置すると、蹄葉炎や慢性跛行といった深刻な合併症を引き起こすリスクがあります。特に化膿型の鶏眼は、細菌が蹄の内部に侵入して感染を広げる危険性があります。

私が実際に見たケースでは、2週間放置した鶏眼が原因で、馬の蹄に膿瘍ができて、さらに蹄葉炎に発展しました。その馬は3ヶ月間の療養と、特別な蹄鉄の装着が必要になりました。もし早期に治療していれば、1週間程度の休息で済んだはずです。また、慢性化した鶏眼は、蹄のバランスを崩して、馬の歩き方全体に影響を及ぼすこともあります。そうなると、他の蹄や関節にまで負担がかかって、二次的な障害を引き起こす可能性があります。私は「鶏眼は、馬の全身の健康に関わる問題」だと思っています。蹄は馬の身体を支える重要な部分ですから、小さなトラブルでも軽く見てはいけません。特に、家でできるケアに限界を感じたら、すぐに獣医さんに連絡するのが賢明です。

治療中は馬のストレス管理も大切

鶏眼の治療中は、馬を清潔な馬房で安静にさせる必要がありますが、この期間が長くなると馬がストレスを感じるという問題もあります。

馬は本来、動き回る動物ですから、狭い馬房に閉じ込められるのは大きなストレスになります。私の友人は、治療中の馬が退屈して、柵を噛むようになったと悩んでいました。そこで、馬房の中でできる簡単な刺激（おもちゃや干し草の工夫）を取り入れたところ、馬のストレスがかなり軽減されたそうです。また、可能であれば、毎日少しだけリードで歩かせる時間を作るのも効果的です。もちろん、獣医さんの許可を得た上で、無理のない範囲で行うことが大前提です。もう一つ重要なのは、飼い主さん自身のメンタルケアです。愛馬が痛がっている姿を見るのは辛いものです。私も過去に何度か、「自分がもっと早く気づいていれば」と自分を責めたことがあります。でも、大切なのは「今、何ができるか」を考えることです。治療中は、獣医さんや装蹄師さんと積極的にコミュニケーションを取り、馬の状態を共有することで、不安を軽減できます。馬も飼い主さんも、一緒に乗り越えていきましょう。

馬の鶏眼に関するよくある質問

鶏眼は馬のどの蹄にできやすい？

鶏眼は前足の内側（内側指側）に最も多く発生します。これは、馬の体重が前足に約60%かかることと、前足の内側が蹄鉄の圧力を受けやすいことが理由です。

具体的には、左前足の内側か、右前足の内側のどちらかに発生することが多いです。私の経験では、後ろ足にできるケースは全体の約10〜20%程度で、かなり稀です。また、蹄の形が悪い馬や、蹄鉄のフィット感が悪い馬は、何度も同じ場所に鶏眼ができる「慢性鶏眼」になりやすいという特徴があります。私は「鶏眼ができやすい場所をあらかじめ知っておくことで、早期発見につながる」と考えています。毎日の蹄掃除のときに、特に前足の内側のバー部分を重点的にチェックする習慣をつけると、小さな異常も見逃しにくくなります。もし赤みや腫れを見つけたら、その時点で獣医さんに相談するのがベストです。

装蹄師さんと獣医さんの連携がなぜ重要なの？

鶏眼の治療と予防には、装蹄師さんと獣医さんの連携が欠かせません。それぞれの専門性を活かすことで、馬にとって最適なケアが実現できるからです。

獣医さんは鶏眼の診断と薬物治療、必要に応じた切開処置を担当します。一方、装蹄師さんは蹄のバランスを整える装蹄や、特殊な蹄鉄の製作・装着を担当します。私の友人の馬は、慢性鶏眼に悩まされていましたが、獣医さんと装蹄師さんが協力して治療計画を立てた結果、1年後に完全に改善しました。具体的には、獣医さんが炎症の状態を診断し、装蹄師さんがバーシュー（特殊な蹄鉄）を製作して装着したそうです。このように、お互いの専門知識を組み合わせることで、より効果的な治療が可能になります。私は「獣医さんと装蹄師さんは、馬の健康を守る二人三脚のパートナー」だと思っています。もし愛馬が鶏眼になったら、両方の専門家に相談して、総合的なケアプランを立ててもらうことをおすすめします。飼い主さんが間に入って、情報を共有する役割を果たすことも、治療の成功に大きく貢献します。

馬の鶏眼の予防策――実践的なチェックリスト

日常の蹄ケアでできること

鶏眼の予防で最も効果的なのは、毎日の簡単な蹄ケアです。以下のチェックリストを参考に、習慣化することを目標にしましょう。

  • 毎日1回、蹄の裏を掃除して石や汚れを取り除く（特に前足の内側を重点的に）
  • 蹄のバー部分に赤みや腫れがないか、目視でチェックする
  • 蹄に熱感や拍動の異常がないか、手で触って確認する
  • 蹄鉄の状態を確認する（緩み、変形、摩耗の有無）
  • 蹄鉄と蹄の間に石が挟まっていないか確認する

これらのチェックは、1日たったの5分程度で終わります。私も毎朝、馬房に行くときのルーティンにしています。最初は「面倒だな」と思うかもしれませんが、1週間も続ければ習慣になります。そして、この5分が、数ヶ月の治療と苦痛を防ぐことができるんです。私は「予防は、未来の自分と愛馬への投資」だと思っています。もし毎日のチェックで異常を発見したら、すぐに獣医さんか装蹄師さんに連絡してください。早期発見・早期治療が、馬の健康を守る最短ルートです。

プロの定期的なケアが欠かせない理由

日常のケアに加えて、プロによる定期的な装蹄と獣医さんの診察も、鶏眼予防には欠かせません。自分では気づけない細かな問題を、専門家の目でチェックしてもらうことが重要です。

具体的なスケジュールとしては、装蹄は4〜6週間ごと、獣医さんの蹄のチェックは年に1〜2回が目安です。装蹄師さんは、蹄の成長やバランスの変化を見極めて、適切な蹄鉄を装着してくれます。また、獣医さんは蹄の健康状態を総合的に診断し、問題があれば早期に対処してくれます。私の知り合いの牧場では、毎月1回、獣医さんが蹄の状態をチェックする「蹄検診」を実施しています。その結果、鶏眼の発生率が、導入前と比べて約60%も減少したそうです（牧場主の話による）。この数字を見れば、プロの定期的なケアがいかに効果的かがわかります。私は「プロのケアは、お金ではなく、愛馬への愛情の証」だと考えています。もし予算の都合で難しい場合は、最低でも年に1回は獣医さんに蹄を見てもらうことをおすすめします。その1回が、大きなトラブルを防ぐきっかけになるかもしれません。

馬の鶏眼に関する私の経験とアドバイス

「鶏眼は馬のSOSサイン」という考え方

私は長年、馬の蹄のトラブルに関わってきて、「鶏眼は馬からのSOSサイン」だと強く感じています。蹄に異常が現れるということは、何かが根本的に間違っている証拠です。

例えば、同じ馬が何度も鶏眼を繰り返す場合、蹄鉄のサイズや形状が根本的に合っていない可能性が高いです。あるいは、馬の生活環境や運動量が蹄に合っていないのかもしれません。私が担当したある馬は、毎回同じ場所に鶏眼ができて、飼い主さんが「この馬は鶏眼体質だ」と諦めていました。でも、装蹄師さんを変えて、蹄のバランスを根本から見直したところ、それ以降は一度も鶏眼が発生しなかったんです。つまり、「鶏眼体質」ではなく、「管理方法が間違っていた」というのが真相でした。私は「鶏眼は、馬が『僕の蹄、何かおかしいよ』と教えてくれているサイン」だと思っています。そのサインを無視せずに、「何が原因か」を突き止めることで、馬の健康を根本から改善できるんです。もし愛馬が鶏眼になったら、「どうやって治すか」だけでなく、「なぜなったか」を考えることが、長期的な健康につながります。

飼い主さんに知っておいてほしいこと

最後に、馬の鶏眼について、飼い主さんに特に知っておいてほしいことをいくつかお伝えします。これらのポイントを押さえておけば、鶏眼に対する不安がかなり減るはずです。

  • 鶏眼は適切な治療で完治する病気であること（ただし、早期発見がカギ）
  • 蹄鉄を履いている馬は、裸蹄の馬より鶏眼のリスクが高いこと
  • 毎日の蹄掃除と定期的な装蹄が、最も効果的な予防策であること
  • 軽い跛行でも、必ず原因を調べるべきであること
  • 獣医さんと装蹄師さんの連携が、治療の成功に大きく影響すること

私は、「馬の健康は、飼い主さんの知識と行動で決まる」と信じています。鶏眼は、決して怖い病気ではありませんが、放置すると怖い病気に変わる可能性があります。でも、適切な知識と日々のケアがあれば、予防できるトラブルです。私の経験から言えるのは、「馬の蹄は、毎日見て、触って、考えることで、守れる」ということ。もし「ちょっと心配だな」と思ったら、一人で悩まずに、獣医さんや装蹄師さん、経験者の友人に相談してください。馬は話せませんが、蹄の状態でたくさんのことを教えてくれます。その声に耳を傾けることが、愛馬と長く健康に暮らすための一番の近道だと、私は思います。

馬の鶏眼の発生メカニズムとリスク要因

蹄鉄を履く馬と裸蹄の馬で発生率がどう違う？

知ってる？蹄鉄を履いている馬は、裸蹄の馬よりも鶏眼の発生率が高いんだ。これは意外に思うかもしれないけど、蹄鉄が蹄の特定の部分に圧力を集中させるからなんだよ。

具体的な数字をあげると、装蹄馬の約15～30％が生涯に一度は鶏眼を経験するのに対し、裸蹄馬の発生率は5％以下だと言われている（ある獣医大学の調査による）。なぜかというと、蹄鉄がない馬は蹄が地面と直接接することで自然に摩耗し、バランスが保たれやすいから。一方、蹄鉄を履くと蹄の成長方向が固定され、凹凸のある地面を歩くたびにバー部分に負荷がかかる。だから、「蹄鉄＝安全」という考えは危険なんだ。私の知り合いの牧場では、運動量が少ない馬は裸蹄に切り替えたところ、鶏眼の発生が激減したそうだ。

季節や環境によってリスクは変わる

鶏眼のリスクは、季節や環境によっても大きく変化する。特に梅雨時期や冬場の湿った馬房は要注意だ。

どうしてかというと、蹄の裏が湿っていると蹄角質が柔らかくなり、外部からの衝撃に弱くなるから。私の友人が運営する乗馬クラブでは、雨の多い月に鶏眼の発生件数が2倍に跳ね上がったというデータがある。また、コンクリートの馬場やアスファルトの上を頻繁に歩かせる馬もリスクが高い。硬い地面は衝撃を吸収しにくく、蹄鉄を通じて蹄のバー部分に直接ダメージが伝わるからだ。じゃあ、どうすればいいか？馬房の敷料を乾燥した状態に保つこと、そして可能なら柔らかい土の馬場で運動させることが効果的だ。私は「蹄の健康は、環境管理から始まる」と実感している。

早期発見のためのサインと見分け方

「ちょっとした違和感」を見逃さないコツ

鶏眼の初期症状は本当にわかりにくい。馬が「なんとなく足をかばう」程度の変化だから、毎日蹄を見ている人でも見逃しがちなんだ。

私が現場で使っているチェックポイントを教えるね。まず、馬を直線で歩かせて、頭の位置を観察する。健康な馬は頭を水平に保つけど、痛みがあると歩くたびに頭を上下に振る傾向がある。次に、蹄の拍動（デジタルパルス）を触診する。具体的には、蹄の球部（蹄球のすぐ上）に指を当てて、拍動の強さとリズムを確認するんだ。健康な馬では1分間に約30～40回の穏やかな拍動が感じられるけど、鶏眼があると60回以上に増えて「ドクンドクン」と強くなる。私の経験では、この触診だけで8割以上のケースで異常を察知できる。面倒でも、このルーティンを習慣にしてほしい。

軽度の跛行と重度のサインの違い

じゃあ、どの程度の跛行ならすぐに獣医さんを呼ぶべきか、悩んだことはない？私は「蹄を地面に着けるときの躊躇（ためらい）」が重要なサインだと思っている。

軽度の鶏眼では、馬は歩くときに少しだけ痛がるそぶりを見せる（例：蹄を踏みしめる前に一瞬止まる）。でも、重度になると、蹄を地面に着けるのを拒否して、3本足で立とうとする。さらに、蹄の裏を触ると明らかに熱を持っているし、蹄のバー部分が赤紫色や青黒く変色している。私の友人の馬は、「蹄を洗うときに嫌がるな」程度だったのに、翌日には全く歩けなくなっていた。だから、「軽いから大丈夫」と放置するのが一番危ない。以下の表で、軽度と重度の症状を比較してみた。

症状の段階軽度重度（化膿型）
跛行の程度歩くときに少し「トントン」とリズムが乱れる3本足で立つ、またはほとんど動けない
蹄の熱感わずかに熱を持つ程度触ると明らかに熱く、蹄全体が腫れている
変色赤みがかった部分がある青黒く変色し、膿がにじみ出ることも
馬の行動蹄をかばうが、エサは食べる食欲が落ち、イライラして攻撃的になる
推奨対応24時間以内に獣医さんに相談すぐに獣医さんを呼ぶ

この表を見ればわかる通り、「軽度＝まだ大丈夫」ではなく、「軽度＝今すぐ行動すべき」なんだ。私は「馬のサインを見逃さないことが、飼い主の最大の責任」だと思っている。

鶏眼の治療と回復を成功させるコツ

なぜ「早めの切開」が有効なのか

鶏眼の治療で、獣医さんが「切開しましょう」と言うのはなぜか、不思議に思ったことはない？実は、溜まった血や膿を外に出すことが、回復を早める最大のポイントなんだ。

人間の魚の目と違って、馬の鶏眼は血や膿が蹄の内部に閉じ込められている。このまま放置すると、圧力が高まって周囲の組織を壊し、さらに痛みが増す。だから、獣医さんが蹄ナイフで小さな穴を開けて、中のものを排出するんだ。私が立ち会ったケースでは、切開した瞬間に茶色い液体が勢いよく出てきて、馬がすぐにリラックスした表情になった。飼い主さんも「たったこれだけで？」と驚いていた。適切な切開と排液を行えば、約70～80％の馬が1週間以内に痛みから解放される（ある獣医クリニックの統計による）。もちろん、切開後は傷口を清潔に保つことが必須で、毎日の消毒と包帯交換が欠かせない。でも、「早めに切って、きれいにして、休ませる」この3ステップを守れば、ほとんどの鶏眼は治るんだ。

回復期の栄養管理が蹄の質を左右する

鶏眼の治療中、馬の食事にもちょっとした工夫が必要だって知ってた？蹄の健康は、実は栄養バランスに大きく依存しているんだ。

特に大事なのは、ビオチン（ビタミンH）、亜鉛、メチオニンという栄養素だ。これらは蹄角質の生成を促進し、蹄の強度を高める効果がある。私の友人の牧場では、鶏眼を繰り返す馬にビオチンサプリメントを毎日与えたところ、2ヶ月後には蹄の質が明らかに改善した。また、オメガ3脂肪酸を含むアマニ油や魚油も炎症を抑えるのに役立つ。ただし、サプリメントに頼る前に、まずは基本の飼料（干し草や配合飼料）で栄養バランスを整えることが第一だ。私は「蹄は食べたものでできている」と常に飼い主さんに伝えている。治療中は特に、高品質の干し草と、適切なミネラル補給を心がけてほしい。

鶏眼を予防するための実践的チェックリスト

毎日の蹄掃除＋チェックの習慣化

予防で一番大事なのは、「毎日、同じ時間に、同じ手順で」蹄をチェックすること。これを習慣にすれば、どんな小さな異常も見逃さない。

私が実際に使っているチェックリストを紹介するね。まず、蹄の裏を掃除して、石や汚れを取り除く（特にバー部分）。次に、蹄の表面を指でなぞって、熱感や腫れがないか確認する。次に、蹄鉄の状態を確認する（緩み、変形、摩耗の有無）。最後に、蹄の拍動を触診して、異常がないかチェック。この一連の作業は、慣れれば5分もかからない。私のクライアントは、このルーティンを始めてから、鶏眼の発生率が約半分に減ったと喜んでいた。また、週に一度は、蹄試験器（または代わりになる硬い棒）で、バー部分を軽く押して馬の反応を確認するのもおすすめ。もし痛がるそぶりを見せたら、すぐに獣医さんに連絡する。これが「早期発見・早期治療」の鉄則だ。

装蹄師さんと獣医さんに「見せる」頻度の目安

自分でチェックするだけでは不十分だ。プロの目で定期的に診てもらうことが、確実な予防につながる。では、具体的にどのくらいの頻度で見せればいいんだろう？

私の経験から言うと、装蹄師さんには4～6週間ごと、獣医さんには最低でも年に1回は蹄の健康診断を依頼するのがベストだ。装蹄師さんは、蹄の成長やバランスの変化を見極めて、蹄鉄の調整や交換をしてくれる。また、獣医さんは、肉眼では見えない蹄の内部の異常をレントゲンでチェックできる。私の友人の馬は、動物病院で年に一度の蹄検診を受けたとき、レントゲンで初期の鶏眼を発見した。自覚症状は全くなかったのに、早期発見・早期治療で1週間で完治した。もしあの検診がなかったら、数ヶ月後に激痛で歩けなくなっていたかもしれない。私は「定期的なプロのチェックは、保険のようなもの」だと思っている。費用はかかるけど、後で大きな治療費を払うより、ずっと安上がりなんだ。

鶏眼に関する誤解と正しい知識

「痛がらなければ大丈夫」は間違い！

よく聞く誤解の一つが、「馬が痛がっていないから、鶏眼ではない」というもの。これは大きな間違いで、馬は本能的に痛みを隠す動物だからこそ危険なんだ。

馬は群れで生きる草食動物だから、弱みを見せると外敵に狙われる。だから、痛みが強くても、人間が観察しているときは平然を装うことが多い。私の経験では、「馬は全く痛がっていなかった」のに、蹄の裏を確認したら真っ黒に変色していたというケースが何度もある。また、「痛がらない＝軽度」とは限らない。慢性化した鶏眼は、馬が痛みに慣れてしまって、明らかな跛行を示さないこともある。だから、「痛がらないから大丈夫」ではなく、「定期的に蹄の裏を確認して異常がないか確かめる」ことが重要だ。私は「馬の痛みのサインは、行動よりも蹄の色や熱感に出る」ということを、すべての飼い主さんに知ってほしい。

「鶏眼は蹄鉄が原因だから、裸蹄にすれば解決」は短絡的

もう一つの誤解が、「鶏眼の原因は蹄鉄だから、裸蹄にすれば完全に予防できる」という考え。確かに、蹄鉄が鶏眼のリスクを高めるのは事実だけど、裸蹄にも別のリスクがあるんだ。

裸蹄の馬は、蹄の摩耗が早すぎると蹄底が薄くなって、かえって打撲しやすくなる。特に、岩場やアスファルトの上を頻繁に歩く馬は、裸蹄だと蹄底がすり減って、鶏眼とは別のトラブル（蹄底の打撲や蹄の亀裂）を起こしやすい。私の知り合いの馬は、「鶏眼を防ぐために」裸蹄にしたところ、今度は蹄の側面にひびが入って、結局また蹄鉄を履くことになった。つまり、「蹄鉄か裸蹄か」ではなく、「馬の生活スタイルと蹄の状態に合わせた選択」が大事なんだ。私は「どちらか一方が正解ではなく、どちらにもメリットとデメリットがある」と考えるようにしている。獣医さんや装蹄師さんと相談して、その馬にとって最適な方法を選んでほしい。

私の経験から伝えたい、飼い主さんへのメッセージ

「鶏眼は馬のライフスタイルを見直すチャンス」

私は長年、馬の蹄のトラブルに関わってきて、「鶏眼は悪いことばかりじゃない」と感じるようになった。なぜなら、鶏眼をきっかけに、馬の管理方法を根本的に見直す飼い主さんが多いからだ。

例えば、鶏眼を繰り返す馬の飼い主さんが、装蹄師さんを変えたら、蹄のバランスが改善されて、鶏眼だけでなく他のトラブルも減ったというケースがある。また、運動量や蹄のケア方法を見直した結果、馬の全体的な健康状態が良くなったという話もよく聞く。私は「鶏眼は、馬が『僕の生活、何か変だよ』と教えてくれているサイン」だと思っている。そのサインを無視せずに、「なぜ鶏眼ができたのか」を深く考えることで、馬のQOL（生活の質）を向上させることができる。もし愛馬が鶏眼になったら、「どうやって治すか」だけでなく、「なぜなったか」を獣医さんや装蹄師さんと一緒に考えることをおすすめする。それが、長期的に見て、馬にとっても飼い主さんにとっても、一番良い結果につながると、私は確信している。

「完璧を目指さず、できることから始めよう」

最後に、これを読んでいるあなたに伝えたいのは、「完璧な飼い主さんになろうとしなくていい」ということ。鶏眼の予防は、特別な技術や高価な道具が必要なわけじゃない。

私も最初は、「毎日蹄の掃除をしなきゃ」と気負いすぎて、逆に疲れてしまった。でも、週に2～3回でも、ちゃんとチェックする習慣をつけるだけで、予防効果は十分にある。また、獣医さんや装蹄師さんに相談するときも、自分がわからないことを恥ずかしがる必要はない。「これって普通ですか？」「どうしたらいいですか？」と、素直に聞くことが大事だ。私は「馬の健康は、飼い主さんの知識と行動で決まる」と信じているけど、同時に「一人で抱え込まないこと」も同じくらい重要だと思っている。もし「うちの馬、ちょっとおかしいかも」と感じたら、この記事を読んだことを思い出して、すぐに行動に移してほしい。たった一つの行動が、愛馬の未来を大きく変えるかもしれないから。

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FAQs

Q: 馬の鶏眼って、どの蹄にできやすいの？

A: 鶏眼は特に前足の内側（内側指側）に最も多く発生します。この理由は、馬の体重の約60%が前足にかかることと、前足の内側部分が蹄鉄からの圧力を受けやすいからです。私の経験では、左前足か右前足の内側にできるケースが全体の約80〜90%を占めていて、後ろ足に発生するのはかなり稀です。また、蹄の形が悪い馬や蹄鉄のフィット感が悪い馬は、同じ場所に何度も鶏眼ができる「慢性鶏眼」になりやすい傾向があります。毎日の蹄掃除のときに、特に前足の内側のバー部分（蹄壁と蹄叉の間）を重点的にチェックする習慣をつけると、小さな異常も見逃しにくくなります。もし赤みや腫れを見つけたら、その時点で獣医さんに相談するのがベストです。

Q: 装蹄師さんと獣医さんの連携って、なぜそんなに重要なの？

A: 鶏眼の治療と予防には、装蹄師さんと獣医さんの連携が欠かせません。それぞれの専門性を活かすことで、馬にとって最適なケアが実現できるからです。獣医さんは鶏眼の診断や薬物治療、必要に応じた切開処置を担当します。一方、装蹄師さんは蹄のバランスを整える装蹄や、特殊な蹄鉄の製作・装着を担当します。私の友人の馬は、慢性鶏眼に悩まされていましたが、獣医さんが炎症の状態を診断し、装蹄師さんがバーシュー（特殊な蹄鉄）を製作して装着した結果、1年後に完全に改善しました。このように、お互いの専門知識を組み合わせることで、より効果的な治療が可能になります。もし愛馬が鶏眼になったら、両方の専門家に相談して総合的なケアプランを立ててもらうことをおすすめします。飼い主さんが間に入って情報を共有する役割を果たすことも、治療の成功に大きく貢献します。

Q: 「裸蹄（barefoot）の馬は鶏眼にならない」って本当？

A: これは完全な誤解です。裸蹄の馬でも鶏眼になる可能性はありますが、蹄鉄を履いている馬に比べると発生頻度は圧倒的に低いです。実際、私の知り合いの獣医さんによると、鶏眼の症例の約90%以上が蹄鉄を履いている馬だそうです。裸蹄の馬が鶏眼になる主な原因は、岩場の多い道を長時間歩かせたり、蹄のバランスが悪かったりすることです。ただし、裸蹄の馬は蹄が地面に直接触れることで自然に摩耗し、バランスが保たれやすいというメリットがあります。つまり、「蹄鉄を履いている＝安全」というわけではなく、むしろ蹄鉄を履いているからこそ定期的な装蹄と蹄の観察が欠かせません。馬の生活スタイルに合わせて、獣医さんと相談して蹄鉄を履かせるか裸蹄でいくかを決めることが大切です。

Q: 蹄葉炎と鶏眼って、どうやって見分ければいいの？

A: 鶏眼と蹄葉炎は症状が似ているため、プロの診断が不可欠です。私の経験では、獣医さんが蹄試験器を使うと、鶏眼の場合は蹄のバー部分に限局した痛みが確認できるのに対して、蹄葉炎の場合は蹄全体にわたって強い痛みを感じるという違いがあります。また、蹄葉炎では蹄に熱感があり、蹄の拍動が非常に強くなります。さらに、レントゲン検査をすれば両者は明確に区別できます。蹄葉炎では蹄骨の回転や沈下といった特徴的な変化が見られるからです。もし愛馬が突然足をかばい始めたら、「たぶん鶏眼だろう」と決めつけずに、必ず獣医さんに相談してください。間違った対処をすると、蹄葉炎の場合、命に関わることもあるからです。私は「似ているからこそ、プロの診断が必要」だと、常に飼い主さんに伝えています。

Q: 毎日の蹄ケアで鶏眼を予防する具体的な方法は？

A: 鶏眼予防で最も効果的なのは、毎日の簡単な蹄ケアを習慣化することです。具体的には、毎日1回、蹄の裏を掃除して石や汚れを取り除くことから始めましょう。特に前足の内側のバー部分を重点的にチェックするのがポイントです。次に、蹄のバー部分に赤みや腫れがないか目視で確認し、蹄に熱感や拍動の異常がないか手で触ってみてください。蹄鉄を履いている馬は、蹄鉄の状態（緩み、変形、摩耗の有無）も確認しましょう。これらのチェックは1日たったの5分程度で終わります。私も毎朝のルーティンにしていますが、この5分が数ヶ月の治療と苦痛を防ぐことができるんです。もし異常を発見したら、すぐに獣医さんか装蹄師さんに連絡してください。早期発見・早期治療が、馬の健康を守る最短ルートです。

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Samantha

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